Lisää apurahoja skotlantilaisille opiskelijoille
Tuhannet opiskelijat ovat oikeutettuja apurahoihin, jotka auttavat heitä pysymään koulutuksessa, pääministeri on ilmoittanut.
Skotlannin hallitus nostaa koulutuksen ylläpitoavustuksen (EMA) tulorajaa tammikuusta 2016 alkaen.
Muutos tarkoittaa, että perhe, jossa on yksi huollettavana oleva lapsi, joka ansaitsee enintään 24 421 puntaa, on nyt tukikelpoinen, mikä merkitsee 4 070 punnan lisäystä nykyiseen tasoon.
Jos perheessä on useampi kuin yksi huollettavana oleva lapsi, korotus on 4 481 puntaa 26 884 puntaa asti.
Myös osa-aikaisia korkeakoulukursseja opiskelevat opiskelijat ovat nyt oikeutettuja rahoitukseen.
Hallitus arvioi, että vielä 10 000 koululaista ja 12 000 opiskelijaa voi ottaa EMA:n palvelukseen muutosten voimaantulon jälkeen.
Viimeisimmät luvut osoittavat, että stipendejä myönnettiin 34 955 koulu- ja korkeakouluopiskelijalle Skotlannissa vuosina 2013/2014.
Ensimmäinen ministeri ilmoitti asiasta Oban High Schoolissa osana Skotlannin hallituksen vierailua Argyll and Buten kaupunkiin.
Hän sanoi: 'Skotlannin hallitus on sitoutunut auttamaan pienituloisimpia perheitä ja varmistamaan, että tausta ja tulot eivät haittaa nuortemme tulevaisuutta.
'EMA:t ovat jo auttaneet tuhansia nuoria naisia ja miehiä Skotlannissa pysymään koulutuksessa kehittämään taitojaan ja työllistettävyyttään.
'Tammikuusta alkaen 22 000 ylimääräistä 16–19-vuotiasta on oikeutettu viikoittaiseen apurahaan, mikä on jyrkässä ristiriidassa Westminsterin hallituksen kanssa, joka poisti EMA-alueet Englannista useita vuosia sitten.
'Olemme edelleen sitoutuneita EMA-pisteiden jatkuvaan saatavuuteen Skotlannissa auttaaksemme entistä useampia koululaisia ja korkeakouluopiskelijoita jatkamaan opintojaan ja hyödyntämään potentiaaliaan.'
Skotlannin liberaalidemokraattien koulutustiedottaja Liam McArthur sanoi: 'Kun SNP on viime vuosina poistanut 140 000 osa-aikaista oppilaitospaikkaa, näyttää siltä, että he ovat ryöstäneet Peterin maksamaan Paulille.
'Tietenkin liberaalidemokraatit suhtautuvat myönteisesti EMA-kelpoisuuskynnyksen nostamiseen, mutta SNP:n hallituksen kuuma ja kylmä lähestymistapa opiskelijarahoitukseen saa monet ihmettelemään, miksi he edelleen kieltäytyvät palauttamasta leikkauksia yliopisto-opiskelijoiden apurahoihin.'
