Puolustusministeri hahmottelee 'uutta lähestymistapaa' sotalaivojen rakentamiseen
Puolustusministeri on ilmoittanut, että uusi laivasto, jossa on useita miljoonia puntaa painavia sota-aluksia, voitaisiin rakentaa lohkoissa useiden brittiläisten telakoiden poikki ja koota ne sitten keskuskeskukseen.
Sir Michael Fallon sanoi, että ensimmäinen erä uusia Type 31e -fregatteja rakennettaisiin vientimarkkinoita silmällä pitäen, jolloin Ison-Britannian laivanrakennusteollisuus voisi palvella sekä kuninkaallista laivastoa että liittolaisten ja kumppaneiden laivastoja.
Osana tätä lähestymistapaa puolustusministeriö ilmoitti, että ensimmäinen erä viidestä Type 31e -fregattista voitaisiin rakentaa eri telakoilla, ennen kuin ne kootaan keskeiselle paikalle.
Niiden kustannukset olisivat enintään 250 miljoonaa puntaa kukin.
Fregatit on tarkoitus ottaa käyttöön vuoteen 2023 mennessä, ja telakoita rohkaistaisiin varmistamaan aluksen kilpailukyky maailmanlaajuisilla markkinoilla työskentelemällä 'globaalien kumppaneiden' kanssa.
Suunnitelmat ovat osa uutta kansallista laivanrakennusstrategiaa, joka hyväksyy kaivosjätti Anglo Americanin puheenjohtajan Sir John Parkerin alaa koskevan riippumattoman raportin suositukset.
Marraskuussa Sir John sanoi, että laivaston laivasto oli ehtymässä vanhojen alusten 'noidankehälle', joka oli säilytetty viimeisen myyntipäivän jälkeen, ja totesi, että laivaston alusten hankinta kesti liian kauan suunnittelusta toimitukseen verrattuna muihin teollisuudenaloihin.
Hän suositteli 'merenmuutosta' hallituksen 'vauhdilla ja otteella', jotta telakat kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa voisivat kilpailla voittaakseen työtä ja luodakseen työpaikkoja.
Sir Michael sanoi: 'Tämä uusi lähestymistapa johtaa kasvavaan kuninkaalliseen laivastoon uusia huippuluokan aluksia, jotka on suunniteltu maksimoimaan vienti ja houkuttelemaan laivastoja ympäri maailmaa.
'Suunnitelmamme tukee sitoumusta käyttää miljardeja uusiin aluksiin, ja se auttaa lisäämään työpaikkoja, ammattitaitoa ja kasvua telakoilla ja toimitusketjussa kaikkialla Yhdistyneessä kuningaskunnassa.'
Uusien fregattien rakennustöiden erottelu heijastaa laivaston kaikkien aikojen suurimman aluksen, 65 000 tonnin lentotukialuksen HMS Queen Elizabethin lähestymistapaa.
Ministeriön mukaan aluksen rakensi lohkoina yli 10 000 ihmistä kuudessa Britannian kaupungissa, ennen kuin se koottiin Rosythissa Skotlannissa, sitten aloitettiin merikokeet kesäkuussa ja saapui hänen kotisatamaansa Portsmouthiin viime kuussa.
Menetelmää käytettiin myös brittiläisen napatutkimuslaivan RRS Sir David Attenboroughin rakentamiseen, jolle suurin osa nettikyselyyn vastanneista halusi nimetä Boaty McBoatface.
Sir John sanoi: 'Olen erittäin vaikuttunut siitä rohkeudesta, jota ulkoministeri - ja hallitus - on osoittanut hyväksyessään suositukseni, jotka olivat erittäin laajat ja muuttavat laivaston laivanrakennuksen muotoa maassa tulevaisuudessa.
'Seuraava haaste on kehittää maailman johtava muotoilu, joka pystyy tyydyttämään kuninkaallisen laivaston ja vientimarkkinoiden tarpeet.
'Meillä on kyky tehdä se, tahtoa on olemassa ja se on valtava mahdollisuus Yhdistyneen kuningaskunnan laivanrakennukselle.
Skotlannin kansallispuolueen puolustusedustaja Stewart McDonald sanoi: 'Tätä on odotettu hyvin kauan - kauan luvattu ja masentavasti, kuten tältä Yhdistyneen kuningaskunnan hallitukselta odotetaan.
'Sillä ei ole mitään tekemistä kunnianhimoisuuden kanssa - kyse on kustannusten puristamisesta luuta myöten ja kulmien leikkaamisesta, ja se jättää silti todellista epävarmuutta tulevaisuudelle Skotlannin telakoiden työntekijöille ja heistä riippuvaisille yhteisöille.'
'En näe mitään syytä, miksi teollisuus ei vastaa tähän haasteeseen.
'On uskomatonta innostusta eri puolilta maata, Skotlannista Merseysideen, lounaaseen ja Belfastiin.'
GMB-ammattiliiton kansallinen upseeri Ross Murdoch sanoi: 'Royal Fleet Auxiliary -alukset ovat avainasemassa Ison-Britannian laivanrakennuksen valtavan taloudellisen ja työllistämispotentiaalin vapauttamisessa.
'Kaiken nimen arvoisen kansallisen laivanrakennusstrategian ytimessä on oltava RFA-suunnitelma.
'Ilman hallituksen selkeää sitoumusta, ulkomaiset kilpailijat hyötyvät tärkeästä työstä, jonka pitäisi tapahtua Yhdistyneen kuningaskunnan telakoilla, mikä on räikeä menetetty tilaisuus Yhdistyneen kuningaskunnan hallitukselle brexit-neuvottelujen jatkuessa.'
