Supriya Devi ei ole enää, mutta hänen feministinen perintönsä elää
Supriya Devi, kuuluisa roolistaan Meghe Dhaka Tarassa, eli omilla ehdoillaan ruudulla ja sen ulkopuolella. Hän kuoli 85-vuotiaana
Supriya Devi joutui kamppailemaan paljon ennen kuin pääsi suureen murheeseensa vuoden 1952 monen tähden Basu Paribarissa.
Ritwik Ghatakin tärkeän bengali-elokuvan avauskehyksessä Meghe Dhaka Tara (1960), Neeta (Supriya Devi), päähenkilö, kasvaa horisontissa olevasta pilkkusta sareen pieneksi hahmoksi. A jhola olkapäällään ripustettuna, siisti palmikko perässään, Neeta neuvottelee asuvansa pakolaissiirtokunnan kuoppaisia teitä. Yhtäkkiä hänen hihnansa kolhapuri tohveli irtoaa. Hän ottaa sen käteensä, harkitsee sitä hetken ja kävelee eteenpäin. Neetalla, pakolaistyttöllä, joka elättää koko perheensä, ei ole ylellisyyttä tehdä mitään muuta.
Ei myöskään Supriya Devi, yksi Bengalin tunnetuimmista ikoneista, joka kuoli Etelä-Kolkatassa sijaitsevassa asunnossaan varhain perjantaina. Hän sai Padma Shrin ja Banga Vibhushanin, Länsi-Bengalin korkeimman siviilipalkinnon.
Ghatak ei turhaan valinnut tämän veistoksellisen näyttelijän näyttelemään jatkuvasti kärsivän, stoalaisen Neetan roolia. Neeta, josta tuli intialaisen elokuvan tunnetuin naispäähenkilö. Pienessä burmalaisessa Myitkyinan kaupungissa Myanmarissa (silloin Burmassa) syntyneellä Deviltä oli samankaltaisia edellytyksiä kuin hänen tunnetuimmalla näytösroolillaan. Kuten Neeta, myös hän tiesi, mitä pakolaisena vieraassa maassa tarvitaan.
Kun he saapuivat Kolkataan 40-luvun loppupuolella, Devin perheellä ei ollut kirjaimellisesti mitään. He ilmeisesti tekivät suurimman osan 2000 kilometrin matkasta jalan. Lopulta Devin täytyi taistella paljon ennen kuin hän sai suuren tauon vuoden 1952 monitähdestä, Basu Paribar.
Mutta toisin kuin Neeta, Devi ei ollut elämän julmuuksien passiivinen vastaanottaja. Bengal ja sen naiset olivat paljon velkaa Deville, naiselle, joka ei koskaan kaihtanut elämäänsä omilla ehdoillaan.
60- ja 70-luvuilla hänen suhteensa paljon naimisissa olevaan Uttam Kumariin oli ruokinta huhumyllyille. Devi, joka oli myös silloin naimisissa, myönsi röyhkeästi olevansa tekemisissä Bengalin tunnetuimman matinee-idolin kanssa, mikä harmitti keskiluokan bengalilaisen moraalin lippulaivoja. Hänen välinpitämättömyytensä suhteessaan julkiseen mielipiteeseen oli kumouksellinen toimivallan väite. Mies ei missään vaiheessa näytellyt Deviä hänen elämässään, eikä hän ollut missään vaiheessa juonittelija. Haastattelujen ja sanomalehtien kolumnien avulla Devi totesi yhden asian hyvin selvästi – hän hallitsi elämäänsä täysin.
Luultavasti tästä syystä hän kieltäytyi merkitsemästä häntä toiseksi naiseksi. Hän halusi tunnustuksen olevansa rakastamansa miehen kumppani, ja jos yhteiskunta kieltäytyi antamasta hänelle tätä asemaa, hän ei voinut välittää vähempää.
Hän päätti kieltäytyä ensimmäisestä avioliitostaan Bishwanath Choudhuryn kanssa, kun hän muutti yhteen Uttam Kumarin kanssa, ja myöhemmin useille bengali-lehdille annettujen haastattelujen mukaan hän järjesti itse liiton Bishwanathille.
Samaan aikaan Devi mursi kuuluisan aikalaisensa Suchitra Senin tavoin intialaisten näyttelijöiden lasikattoa. Hän näytteli useita seksuaalisesti vapautettuja, itsevarmoja hahmoja 50- ja 60-luvuilla, kun Bollywood-sankaritreet näyttelivät vielä neitseellisiä prototyyppejä. Sisään Lal Pathar (1964) hän näyttelee bengalilaista leskeä, joka päättää ryhtyä zamindarin puolisoksi, mutta mustasukkaisuus valtaa hänet, kun zamindar tuo uuden morsiamen. Devi tuo joustavuuden ja hellyyden tunteen siihen, mikä olisi helposti voinut olla yhden sävelen hahmo.
Sisään Bilambita Loy (1970), hän näyttelee menestyvää laulajaa, joka päättää luopua alkoholistimiehestään eikä tunne häntä syyllisyydestä. Jopa kohtauksissa, joissa Devi tapaa miehensä hylättyään tämän, Devi varmistaa, ettei hänen hahmoaan näytetä katuvan päätöstään. Sen sijaan hän osoittaa sääliä rakastamaansa miestä kohtaan.
Hänen työnsä Bollywoodissa oli hyvin lyhytaikainen. Hän näytteli parissa elokuvassa Dharmendran kanssa, mukaan lukien hyvin unohtuva Aap Ki Parchhaiyan (1964), mutta luopui pian Bollywood-urasta. Hänen syynsä tähän olivat todennäköisesti samanlaiset kuin Suchitra Senaattorilla. Bollywoodilla ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi haastavia rooleja hänelle.
Edesmenneen Rituparno Ghoshin isännöimässä keskusteluohjelmassa Devi paljasti, miksi hän sanoi ei suurelle Bollywood-elokuvalle, joka tuli hänelle 1960-luvulla. Nämä tuottajat tulivat luokseni ja tarjosivat minulle ennakkoa. He sanoivat myös, että minun on laihdutettava rooliin, koska hahmo oli tanssijan rooli. Tarjosin heille lounasta ja hylkäsin kohteliaasti tarjouksen. Durga Puja oli aivan nurkan takana, kuten myös hilsa-kausi. En voinut millään laihduttaa tällä kaudella, hän sanoi.
Ei voi muistaa tarkasti, miten se tapahtui, mutta joskus 60-luvun lopulla Devi ansaitsi bengalilaisen Sophia Lorenin sobriquetin. Se johtui luultavasti hänen silmiinpistävästä samankaltaisuudestaan italialaisen diivan kanssa, mutta Devi juhli tätä lempinimeä veneellä vuoratuilla puseroilla, chokerilla ja hienostuneella silmämeikillä. Itse asiassa burleskivaihe vaikutti Supriya Devin omituisuuteen vuosikymmeniä myöhemmin, kun hänen elokuvansa olivat helposti saatavilla verkossa.
90-luvun lopulla, satelliittitelevision tulon jälkeen, Devi keksi itsensä uudelleen televisiotähdeksi toimimalla pääosassa ikonisessa Doordarshan-päivälehdessä. Janani , jossa hän näytteli ikääntyvää matriarkkaa, joka päättää pysyä erossa perheestään. Sarja mukautettiin myös useille intialaisille kielille. Hän isännöi myös ikonista keittoohjelmaa, Benudir Rannaghor, jossa hän jakoi yleisölle salaisia reseptejä keittokirjastaan. Jokaiseen jaksoon liittyi anekdootti, joka koski hänen muistojaan Uttam Kumarista. Sanomattakin on selvää, että julkkisten nälkäinen bengali-yleisö ahmi kaiken. Vuonna 2006, kun kuuluisa elokuvantekijä Mira Nair valitsi hänet pieneen rooliin Kaima , hän mainitsi, kuinka suuri kunnia hänellä oli saada Ghatakin Neeta hänen elokuvassaan.
Hyvästi Supriya Devi, et ole enää pilvipäässä.
